Папуасы являются коренными народами Новой Гвинеи. На территории Папуа-Новой Гвинеи существуют более тысячи различных племенных групп (и столько же языков), объединенных некоторыми родовыми корнями, начиная с самых ранних жителей острова, в дополнение к представителям австронезийской группы, мигрировавшим в этот регион несколько тысячелетий спустя. О ряде папуасских племен было неизвестно до 1970-х годов, а некоторые остаются изолированными от остального мира даже сегодня. Особым элементом папуасской культуры является праздник синг-синг, на котором различные племена исполняют танцы и песни в затейливых костюмах и боевой раскраске, изображая различные культуры каждой группы. Долгое время синг-синг использовался в качестве возможности для культурного обмена, формирования союзов, а также разрешения споров между различными группами.